PeopleSosial bunnlinje — ansvar for mennesker: arbeidsforhold, lokalsamfunn, likestilling.
PlanetMiljøbunnlinje — ansvar for naturen: ressursbruk, utslipp, avfall, klima.
ProfitØkonomisk bunnlinje — lønnsomhet som før, men ikke på bekostning av de to andre.
Trippel bunnlinje (John Elkington, 1994)
Bedriften måles på tre dimensjoner samtidig: sosial ytelse (People), miljømessig ytelse (Planet) og økonomisk ytelse (Profit). Poenget er at profitt aldri lenger kan forsvares dersom den kjøpes med menneskers velferd eller naturens tålegrense.
Brundtland-kommisjonen (1987, «Vår felles framtid»)
Verdenskommisjonen for miljø og utvikling, ledet av Gro Harlem Brundtland, definerte bærekraftig utvikling:
«Utvikling som oppfyller dagens behov uten å ødelegge muligheten for at kommende generasjoner skal få dekket sine behov.»
Kjernen er intergenerasjonell rettferdighet — rettferdighet mellom generasjoner. Trippel bunnlinje er måten en bedrift praktiserer Brundtland-idealet på: People og Planet er kravene dagens og fremtidige generasjoner stiller, Profit er virkemidlet.